《博物學家的自然創世紀》關於德國博物學家洪堡德
這是「2024背包客歐洲行：法比德捷荷」的延伸閱讀，就在我們參觀完德國柏林洪堡大學後，對於校園裡洪堡兄弟的雕像感到好奇時，我開始查詢這所學校的資訊。
▲德國柏林洪堡大學
洪堡大學（Humboldt-Universität）於1810年秋天開學，一開始校名為「柏林大學」（Berliner Universitaet），1828年改為「腓特烈-威廉-大學」（Friedrich-Wilhelms-Universität），二戰後為紀念創辦人威廉‧馮‧洪堡德（Wilhelm von Humboldt，1767—1835）及亞歷山大‧馮‧洪堡德（Alexander von Humboldt，1769—1859）兩兄弟，更名為柏林洪堡大學。（創辦人為哥哥而已，1810年弟弟亞歷山大·馮·洪堡德在巴黎）
▲亞歷山大‧馮‧洪堡德（Alexander von Humboldt，1769—1859）
《博物學家的自然創世紀》這本厚達三百多頁的書，主要是紀錄弟弟亞歷山大·馮·洪堡德的生平故事，讀完這本書，相信讀者都會驚嘆他為實現求知的欲望而徹底執行自我設定的任務，那努力不懈、一心想冒險的精神實在讓人佩服。尤其是在他近六十歲時遠征俄羅斯時，連走數小時也不露疲憊，而且是穿著禮服大衣、打領結、戴圓帽的拘謹服裝，他的體力與耐力十分驚人。
1769年，洪堡德出生於普魯士貴族家庭，父親在他九歲的時候就離世，拘謹的母親對兄弟倆相當嚴格，她要求兒子智識及道德完善，從兩兄弟小的時候就開始學習各種知識，期盼安安穩穩地當公務人員。
哥哥威廉喜歡希臘神話與羅馬史，亞歷山大卻喜歡到處漫遊，搜集石頭、植物、動物、昆蟲等，並加以素描。從他們小的時候就可以預知長大的發展，哥哥走往教育、弟弟則是博物學家。
1794年，25歲｜拜訪住在威瑪的哥哥一家人，也和45歲的歌德認識。
1796年，27歲｜母親過世，解脫過去母親嚴格的控制，開始展開冒險的旅程。
1798年，29歲｜在巴黎遇上一生的好夥伴——法國植物學家邦普蘭（Aimé Bonpland，1773—1858）。
1799年，30歲｜取得西班牙國王發出通往南美洲殖民地與菲律賓的護照。
1799-1804年，30-35歲｜探索南美洲。
1818-1827，48-57｜長達九年請求東印度公司讓他前往印度，他企圖登上喜馬拉雅山，未果。
1829年，59歲｜俄羅斯之旅。
1834年，65歲｜開始撰寫《宇宙》。
因為一生的行腳、研究地質、紀錄環境、搜集植物標本，使得洪堡德更早理解到氣候變遷的嚴重性，他重視環境保護，以及對奴隸制度的不認同，他抨擊殖民主義，支持拉丁美洲革命，因而影響了西蒙·玻利瓦領導南美洲革命。
・當洪堡德於一八〇〇年在委內瑞拉的巴倫西亞湖（Lake Valencia）看見殖民農場造成的環境浩劫，他首開先例，談論人類為害的氣候變遷。當地毀林的情況導致土地貧瘠、湖面下降、灌木林的消失更讓暴雨沖走周圍山坡的土壤。關於森林能增加大氣濕度、具有降溫效果、並有助水土保持，洪堡德是首位加以說明的人。他提出警告，指出人類正在打亂氣候，而這可能對「後代」造成不可預見的衝擊。（p.25）
・（1799年）他們在庫馬納主廣場賃居，房子對面有個奴隸市場。自從十六世紀初，西班牙就開始進口奴隸到南美殖民地，此時仍持續進行。每天早上都有年輕的非裔男女被出售。他們被迫在身上塗抹椰子油，讓皮膚能黑得發亮，然後在潛在買家前展示。那些人會掰開奴隸的嘴巴，像對待「市場待售的馬匹」般檢查他們的牙齒。此景讓洪堡德終身支持廢奴。（p.71）
洪堡德影響了詩人歌德（Johann Wolfgang von Goethe，1749-1832），正逢中年創作萎靡狀態的歌德，認識洪堡德後激起了原來就感興趣的科學，愛收藏岩石化石、乾燥植物的興趣更加強化，在他威瑪的家還特別建造收藏館；洪堡德影響了西蒙‧玻利瓦，以致南美洲委內瑞拉的獨立；洪堡德也深深影響達爾文，讓他在1832年登上「小獵犬號」；而一個人居住在自己蓋的林中小屋的梭羅，也因為受到洪堡德著作《宇宙》的影響而讓《湖濱散記》成形；德國動物學家恩斯特·海克爾因為讀了《宇宙》，放棄了醫學，他愛植物學、比較解剖學，甚至也追隨洪堡德的精神，開始展開自己的行程，並且發行了《自然裡的藝術形式》，書裡的插圖為新藝術運動的風格語言，而這間接影響了許多建築師、藝術家。
・歌德首度見到洪堡德時，已不再是狂飆運動（Sturm und Drang）時那位耀眼的年輕詩人。那段德意志前浪漫主義時期讚美個人與各種極端情感——從激烈的愛情到深沈的憂鬱，將情詩和小說裝滿熱情和各種情緒。（p.46）
・歌德在今日以文學作品聞名，但當年他亦是個熱情的科學家，且著迷於地表的形成和植物學。他的岩石收藏最後高達一萬八千件標本。當歐洲陷入戰爭，歌德正悄悄研究比較解剖學和光學。（p.48）
・玻利瓦在他的詩裡追隨洪堡德的腳步。當他登上壯麗的欽波拉索山，他以這座火山當作解放西班牙殖民地的意象。玻利瓦爬得更高，便將洪堡德的足跡拋在身後，在雪地上留下自己的印痕。隨後，當他與氧氣不足的空氣奮戰時，他看見了「時間」。被膽妄擊倒的他，看到過去和未來浮現眼前。（p.183）
・梭羅正為唯一的兄弟約翰哀悼。感染破傷風的約翰在梭羅的懷裡過世，他的驟逝，讓梭羅精神受創……。他自覺像「一片枯葉」——可憐、無用、淒涼，有位友人於是建議他：「給你自己蓋間小屋，然後在那裡展開吞噬自己的偉大過程。別無他法，你只能冀望於此。」（p.282）
讀著讀著，好想穿越時空，飛越國際線去看看十九世紀這位瘋狂的博物學家，這個很多事都要親自嘗試的瘋狂洪堡德，曾經為了瞭解電鰻發出電力的強度，親自接觸電鰻，進行危險的測試。我也想看他滔滔不絕說不停的樣子是否真的討人厭，去聆聽他1827年在柏林洪堡大學一系列演講，讓女性終於可以入堂參與。
以下又另外抄寫幾段，是洪堡德影響後世的重要想法。
・洪堡德說：「自然在每個地方都用同樣的聲音對人類說話」，那種聲音是「靈魂所熟悉的」，彷彿越洋而來，瞬間將他傳送到另一個半球。（p.73）
・洪堡德在古巴注意到，整座島的大部分森林都被清除，闢為甘蔗園。他無論去到哪裡，都看到經濟作物取代「提供營養的蔬菜」。⋯⋯洪堡德說，單一作物栽培和各種經濟作物並未創造幸福社會。居民需要的是自給自足的農業，並以食用作物和多樣種植為基礎，例如香蕉、藜麥、玉米和馬鈴薯。（p.126-127）
・洪堡德是首位連結殖民政策與環境破壞的人。他的思緒一再回到作為一張複雜生命之網的大自然，以及人類在大自然中的位置。在阿普雷河，他看見西班牙人造成的破壞，他們為了控制每年的氾濫，興建了一座水壩，更糟的是還砍伐將河岸圍成「一堵密牆」的林木，導致洶湧的河水每年帶走更多土壤。洪堡德在墨西哥城的高原上觀察到，為當地灌溉系統供水的那座湖泊如何縮減成一個淺窪，導致下方的谷地變得貧瘠。洪堡德說，世界各地的水利工程師都犯了這種短視的愚行。（p.127）
·洪堡德曾寫道：「有學問的人一入宮廷，都會失去才華和自由」。（p.216）
・正如亞歷山大將大自然視為一個相互連結的整體，威廉亦將語言當成生命體來探索。威廉相信，語言就像自然一樣，必須被置於更寬廣的地景、文化和人群之中。亞歷山大遊歷各個大陸，尋找植物的家族，威廉則是研究各個語族和各民族的共同根源。（p.226）
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