《圳流百年》關於1930建蓋完工的嘉南大圳
這是一本讓我讀來暢快的書，也許是因為多年來走讀嘉南大圳，每走一回就增加一些經驗與知識下，讓我鑽入此書的速度特別加快，一頁一頁翻閱，把過去的資訊再次整合。關於嘉南大圳的建造歷史，這本書都有相當詳盡的說明，是非常易讀易取得知識的書。此書與台南歷史博物館「流域共構：雲嘉南百年水利與環境特展」（展期：2023.08.24～2024.05.26）可相互搭配共讀。
歷博館的「流域共構：雲嘉南百年水利與環境特展」提出，北緯23.5度通過的國家大都屬於乾旱地，例如非洲的撒哈拉沙漠、塔爾沙漠（印度大沙漠）正是在此地帶上，而台灣嘉義也是北緯23.5度通過的地方，嘉南平原一帶原也屬於乾旱地，因為百年前建造的水利系統——嘉南大圳流穿土地，滋潤了台灣西部嘉南平原，而逐漸稀釋鹽化與乾旱的體質。
日治時期建造的嘉南大圳可分為三大幹線：南幹線、北幹線、濁幹線（取水於濁水溪），1920年開始建蓋，首先完成的是濁幹線，1924年開始通水灌溉，到2024年恰是百年。而主要的設計者為八田與一技師，1886年出生於日本石川縣的他，在1914年跟隨著「臺灣水道之父」濱野彌四郎參與台南、嘉義、高雄等地的水道工程。台南水道博物館就有特別提到濱野彌四郎及八田與一。
《圳流百年》介紹了這條總長15617公里的水路，可繞臺灣十三圈，繞行地球半圈。這基本資料在小學高年級的社會課本也有提過，只是為何要建蓋嘉南大圳？在日治時期計劃提出前發生了什麼事？以及工程進行當中又發生什麼困境，負責人八田與一與員工之間的相處⋯⋯等，這本書都有逐章節介紹。
以下抄書記下重點：
‧一月底到二月初，學生們正過著寒假，百工百業也期待著難得的休息時光，嘉南大圳則要準備供水⋯⋯一月中下旬通水之後一直到五月，供灌的水主要供一期稻作使用。⋯⋯通常從十一月以後降雨量就會減少，乾旱的情形會一直持續到隔年五月。所以來自烏山頭水庫、曾文水庫的水，往往可能是前一年的梅雨、颱風帶來的雨量，在供灌之前，被小心翼翼保存在水庫裡。（p.21-23）
‧六月底，大圳繼續通水。這次的通水會直到十月底。十月底還會有「雜作水」。這是因為日治時期因應嘉南地區的氣候，實行三年一作，三年當中有一年可以種水稻，其他就是甘蔗和雜作輪作。（p.28）
這在「流域共構：雲嘉南百年水利與環境特展」也有特別提出。
‧在嘉南大圳尚未興建前的數百年，平原上的人們僅能選擇聽天由命的耕種方式，當然，也有人試圖做出努力，希望透過水利設施來調節水量。在荷蘭時期，就已經出現「荷蘭堰」的水利設施。到了清代，由於移墾人數更多，開始大規模開發水利設施，共計興築有七十五處。（p.36-37）
‧日本的治臺方針，首先在於振興臺灣農業，並確立發展米、糖兩大作物足以供應殖民母國的基本原則。（p.42）
‧日本在調查了舊埤圳，了解水資源分配實際狀況後，認為私營水利設施不利管理。此後，總督府進行一連串整併，先將小圳整合為單一系統，又將較大型埤圳一律指定為公共埤圳，由官方統一管理。此措施改變了地方社會的生態，不僅使總督府強勢介入農業生產，也影響了水權觀念及水利組織的改變。（p.43）
‧米騷動尚未爆發前的一九一七年，總督府技師八田與一就曾提出「官佃溪埤圳計畫」來改善嘉南平原的農業用水問題，不過當時並未通過預算案。直到米騷動發生之後，政局紛擾不安，日本當局感受到相當大的壓力，在增產糧食的迫切需求下，終於批准上述建造案，嘉南大圳的建造計畫由此啟動！那些點燃了米騷動的富山縣主婦們大概永遠不會想到，她們的舉動竟意外改變了臺灣吧！（p.53）
‧嘉南大圳是以「公共埤圳嘉南大圳組合」（原稱「公共埤圳官佃溪埤圳組合」，一九二一年更名）的名義來建造，「組合」在日文中的意思是「組織」或「會」，屬於民間團體，而不是「局」或「司」之類隸屬於總督府的政府單位。（p.62）
‧烏山頭水庫是以官佃溪中游溪谷為集水區，於烏山頭築堰堤堵住溪流形成的人工蓄水池，用以儲水以及調配從水庫流入水圳道路的水量。考量臺灣地震頻繁會對混凝土造成影響，水壩外圍的堰堤採用「半水成填充式」（Semi-hydraulic Fill）方法興建，在當時亞洲僅此一例。「半水成填充式」也稱「濕式土堰堤工法」或「半水成式工法」，亦即堰堤本身並非全由鋼筋水泥構成，反而是只有〇．五％的混凝土，主材料是土沙與黏土。（p.68）
‧由於官佃溪水源有限，八田與一另計畫向曾文溪取水，不過兩溪之間橫亙著烏山嶺，溪水無法直接導入水庫。為解決這個問題，八田與一決定開鑿烏山嶺隧道連接曾文溪取水口，讓溪水經由隧道匯入官佃溪中游溪谷。（p.71-72）
為此工程，八田與一與工作人員總是走返兩地，路線就是我們走過的嘉南大圳水利古道。
‧一九四二年八田獲聘「南方開發派遣要員」，奉派前往菲律賓調查棉作灌溉設施。只可惜同年五月他所搭乘的郵輪「大洋丸」號遭遇美軍潛艦攻擊，八田不幸罹難。他過世後不久，一九四五年九月，其妻外代樹竟投身於烏山頭水庫送水口，殉死於丈夫一生傑作的水波之中。其後夫婦一同合葬於今天烏山頭水庫八田銅像後方。（p.98）
‧全臺灣只有嘉南農田水利會配有掌水工，這個制度早在嘉南大圳興建後就已經啟用，至今已有九十年歷史。嘉南大圳向來注重節水，每一滴水都要有效利用，水從水源放出之後，就需要由掌水工進行調節分配，平原上的大小事也都由他們反映給大圳的工作人員。（p.145）
‧掌水工可說是大圳有如血脈狀灌溉系統的末梢開關。前段的水利會依照烏山頭水庫、曾文水庫的蓄水量和氣象報告來訂定灌溉計畫，但實際放水量的多寡則要靠掌水工調整水門，以免水位太高，甚至溢流到排水溝。一個地區吃水和三個地區吃水的水位也不同，必須要適時調整，也要注意在水路尾端的水是否太滿或不足，一旦水夠了就趕快關水門。（p.147）
在「2022Mattauw大地藝術季」潛行攝影隊，也有展出一系列掌水工的攝影。
書名：《圳流百年：嘉南大圳的過去與未來》
作者：「故事：寫給所有人的歷史」團隊（亦有「故事臺灣史」套書）
圖：李國聖
出版社：方寸文創
出版日期：2020年01月
延伸閱讀：
【2022小事報－曾文刊】農人帶路：菱角田、水稻共耕田與小溝渠洗腳
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