龍舌蘭、瓊麻：一直一直往上開花
▲龍舌蘭開花，2020.03.07
三月初至高雄橋頭參加「南方Hue」活動，在園區看見一株特別的植物，我原以為它是蘆薈這樣的多肉植物，沒想到誤解了。它最特別的是，直直的往上開花，比我都還要高呢！索性拍下照片，回來後經臉書朋友分享，才知道這叫「龍舌蘭」。
龍舌蘭一生只開一次花，花期3～4個月，其葉片汁液帶有毒性，花謝後母株會逐漸枯死。
▲大正二年，1913年拍攝的瓊麻，照片來自「台灣舊照片資料庫」
▲1955年，瓊麻麻繩製作，照片來自「國家文化資料庫」
就在我興奮看到這奇怪植物時，社區內那幾株我不太認識而且不太有好感（因為它會刺到我）的植物，突然有一株也像這樣向上開花了，而且愈長愈高向上攀，一叢一叢的花苞就在高處，好像在找陽光似的。這兩起類似開花的植物促使我上網查詢，才得知這尾端有如尖刺暗箭的植物是龍舌蘭科的瓊麻，其葉部纖維可製成繩索或織布，此時，我才豁然開朗，常用的麻繩、麻袋，甚至早期台灣人穿的草鞋其實就是瓊麻製成的。
▲社區有三株瓊麻，2020.04.26
▲花莖長這麼高！2020.05.02
這開在社區的瓊麻葉端尖刺常常會讓經過的我驚嚇十足，深怕被植物刺傷，所以，並沒有多大好感，但發現它曾是台灣重要的經濟作物時，就對它投以尊敬的態度（哎呀，真現實）。恆春就有個「瓊麻工業歷史展示區」，起初我們都以為種瓊麻是因為戰爭時，這些尖刺可以作為反敵軍空降的阻隔物，但其實原始種植是因為瓊麻纖維有許多工業用途，像是它的纖維質堅韌不吸水，浸泡在海水裡不腐爛，所以可做船舶用的繩索。
▲2020.05.04
瓊麻原產於墨西哥，台灣在一九〇一年引進瓊麻，美國領事達飛聲（James Wheeler Devitson，又譯禮密臣）引進試植於台北農事試驗所。一九〇二年在恆春半島栽種，作為經濟作物，也因此成為恆春三寶之一，三寶為瓊麻、港口茶、洋蔥。
▲2020.05.08，開滿花啊
▲2020.05.08，花兒
瓊麻約六、七年會開花，花期在夏季居多，居住在這如此久，還真的第一次發現瓊麻長出長長的花莖，愈長愈高，達到兩層樓高。《福爾摩沙植物記》（遠流出版）一書中提到，長長的花莖上結滿了花，花結果後不落地，直接在高瘦的花莖上發芽，等到花莖乾枯折斷落到地面時，這些珠芽又可以成為瓊麻小幼苗繼續栽種。
▲2020.05.13
經過幾星期觀察後，發現開花後，母株真的慢慢衰萎了，接著我將繼續觀察花莖掉落是否有珠芽在上頭。每天皆有奇特的事發生著，這或許就是生活的樂趣啊。
▲2020.05.21，母珠好像消瘦了（和旁邊的相比），接著應該就會慢慢枯萎了。
▲2020.06.04梅雨過後，瓊麻仍持續開花，已開花一個月。
▲2020.07.05，瓊麻花莖長長、開花結果後，直接在花莖上長成叢生的珠芽，數量頗多，可惜沒有拍到照片，便被社區的園丁砍掉花莖，掉了一地的珠芽。而母株漸漸頹亡。
後記：
「南方Hue」活動時，女兒恰好去當服務台工讀生，沒想到可以與創作歌手林生祥合照，十分幸運！
▲和林生祥拍照，我曾介紹他的「圍庄」專輯。
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