《禁止黑暗的國王》珍惜那差一點失去的東西
凝視著封面的圖與文字，就足以讓人注目許久，這本繪本題材為禁止黑暗，圖畫以黑、黃兩色為主要色調，作為黑暗與光明的對比。這兩種強烈顏色時常作為抗爭色彩，閱讀此故事亦可發現，是一則由人民發起的反政府法令運動。作者愛蜜莉．哈沃斯－布斯（Emily Haworth-Booth）從想像力切入，不帶沈重的趣味圖像，引領讀者思考，是一本相當有深度的繪本。
國王從小就怕黑，成為在位者擁有權力時，他異想天開，想要禁止從小就恐懼的「黑暗」。但要怎麼禁止呢？黑暗真能控制嗎？
幕僚大臣們建議得先混淆群眾的想法，讓人民失去判斷力，誤以為自己也討厭黑暗。大臣們開始散佈謠言，真正的抹「黑」行動出現了，所有負面消息都隨著有心人惡意中傷而緊黏著「黑暗」，果不其然，黑暗令人討厭，被輿論與大眾拘禁了，整個王國都一面倒的傾向「光明面」，歌頌光明的美好。
於是，大型燈火照耀城市，全天候製造光芒，各種防黑暗商品產出，人們興奮的歡慶，此時，繪本進入了黃色為主色調的畫面。
但光明久了，感官是會麻痺的，無法好好休息、沒有真正的夜晚，即便討厭又恐懼的東西，也有被需求的時候。當人們需要黑暗，想要返回沈靜的世界時，卻開始有燈光警察開罰單（燈光警察因日日工作，疲憊而浮出黑眼圈了，或許也無可奈何），濫用權力、執法不當。
人民起身革命抗爭，努力掙回黑暗權。大臣又來建議國王，舉辦盛大派對，施放煙火，粉飾太平。但明亮的天空展現不出煙火的耀眼；假象的歡樂呈現不出人民真正的需求。此時，計畫已久的居民逐一關掉民宅的燈，最後，更關掉了人造太陽的總開關，黑暗湧入世界，繪本進入了黑色調畫面。
大臣們積極建議，重新打開人造太陽、懲罰這群暴動亂民，就在此時，國王「噓」了一聲，凝視著煙火在黑夜中耀眼無比，國王取消了黑暗的禁令，他切身感受到黑暗也令人喜愛。從此，這一天成了黑暗事件的紀念日，每逢此日，人們都會施放煙火，慶祝黑暗紀念日，珍惜得來不易的東西。
繪本倒數第二頁寫著：
每年的這天晚上，人們都會在黑暗中放煙火，提醒自己不要忘了他們差一點失去的東西。
最後一頁寫著：
國王偶爾還是有點怕黑，不過，這種時候他都會開著小夜燈睡覺。要是他一開始就這麼做，就能避免這場混亂了。
這是一則令人深思的寓言故事，暗喻著政治的操弄，政府與人民抗爭的關係，法令在上，執政者為自己所願、私欲攪惑，國家機器洗腦式的迷惑民眾，進而強迫人民服從，在民主國家中，人民可以抗爭、可以團結，合力關掉假象的總開關，為的就是讓執政者認真思考，是不是法令過嚴苛、規定不合理、不從民心，是否也該停下來審慎考量。
觀看歷史，也曾有許多害怕黑暗的國王，更有不畏懼上位者的人民。繪本裡的國家人民幸運，他們國王翻轉自己過往的認知，重新觀看。而閱讀著繪本的我們，又從繪本中得到什麼使世界更美好的勇氣呢？我們或許也都可以成為關掉總開關的勇者。
書名：《禁止黑暗的國王》
文圖：愛蜜莉．哈沃斯－布斯（Emily Haworth-Booth）
譯：海狗房東
出版社：維京國際
出版日期：2020年9月
適讀年齡：3-6歲親子共讀，7歲以上自己讀，適合全年齡。
zoyo閱讀齡：16.1ys（一出版即閱讀）
後記：
1.香港作家西西在其《像我這樣一個女子》中，有一段關於抗爭的詩句。
2.本文亦發表於親子天下「悅讀頻道網站」——Selena的讀寫日記。
延伸閱讀：
我們曾經都怕黑。《嗨！黑漆漆》
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